金山岭长城始建于明洪武时期，它位于河北滦平县和北京密云县的交界处。长城上有一段十分独特的城墙，其中绵延500余米的文字砖墙，更是万里长城上一朵奇葩。
戚继光在金沙岭调集各路人马，边练兵边修筑长城，在烧制方砖的时候，将士们将自己部队的名称和当时的年代刻成字模，然后印在砖坯上，这样烧制出来的砖就是文字砖了。文字砖还有一个重要作用就是分清责任，一旦在施工中出现什么差错，马上就是确定责任的归属。从而做出相应的处罚。
从文字砖上我们可以看到山东左营的字样，山东左营是戚继光的弟弟戚继美统领的部队。这支东左营在修建长城的过程中，立下了汗马功劳。经历长期雨水冲刷，加之风化影响，大部分文字砖如今已字迹模糊。
在绵延万里的长城上，“文字砖”虽然并不罕见，但整体用“文字砖”建造的城墙，却只出现在金山岭长城上。
最初，在扩建金山岭长城时，戚继光设计出了空心敌楼的建造方案。空心敌楼平时可以储存粮食、火药，也能为驻守的将士挡风避雨，战时可以随时出击。在险峻的山岭上建造空心敌楼施工难度很大，以至于工程几度搁浅，就在此时，戚继光的弟弟戚继美率领山东左营，来到金山岭长城附近驻守。
戚继光让弟弟的队伍在金山岭上安营扎寨，然后把空心敌楼的设计方案交给戚继美并勉励他搞一个示范工程。戚继美带领山东左营克服困难建成了7座空心敌楼，从此在金山岭大面积推广，成为重要的防御设施。
传说金山岭长城修筑时，有位老将军有一个独生女儿，名叫黑姑。黑姑特别孝顺父亲，坚持和老父亲同行。黑姑随父亲夜以继日，跋山涉水，白天和士兵们一样搬砖运土，劈山凿石，晚上还要帮助士兵缝补衣裳，拆洗被褥，深受士兵们的喜爱。
然而，天有不测风云，刚刚修完的一座敌楼，遭到了雷击，燃起熊熊烈火。黑姑奋不顾身，冲向火海救火，因为火势过猛，黑姑活活烧死在大火之中，士兵们对此都万分沉痛。大家为了纪念黑姑，把此楼称为黑姑楼。后来，人们传来传去，把“姑”字传丢了，就叫成黑楼。
据当地群众介绍，黑楼这个名字已经流传了几代人。虽然故事的真实性有待考量，但足见当地人民对长城的崇敬与热爱。
望京楼位于海拔986米老虎山顶，四面皆为攀爬十分困难的峭壁，古代没有先进的机械设备，这样的巨石是如何被运送到山顶的，一直是专家们研究的课题。
民间传说，当年修筑望京楼时，为了运条石死伤了许多人，此事惊动了玉皇大帝，派他的外甥二郎神去运石。当晚，二郎神来到老虎山下，将他的神刀一晃，那一块块条石，马上变成一只只大山羊，直奔山顶。恰逢此时，一个士兵抬帐小解，二郎神吓了一跳，将几十块条石踢下山去，落在东面的山坳里，当地人称此山坳为条石坳。
当然，以上这些纯属传说故事，它反映了人们的一种良好愿望。后来经专家们考证，能把那些条石运到山顶，主要是采纳了劳动人民的聪明才智，用当时比较科学的方法：铁索绞，滚杠滚，撬棍撬，一块一块的往上运，集腋成裘，最后完成了任务。
1980年夏封瑞功、苗济田陪同《人民画报》记者庞博拍摄滦平长城，庞博曾经用了28年的时间，几乎考察游览了全部的万里长城，他认为这段长城“最美、独秀”。庞博为这段长城起了好几个名字，其中包括“金山岭”，并在《人民画报》发表了一组照片。
国家级专家罗哲文非常赞同庞博的建议，滦平县主管副县长崔家宣也在县政府专题会议中建议用金山岭的名字，从此这段长城有了自己的专属名字“金山岭长城”。
