稽 首
古人讲究礼节，《十三经》中就有三《礼》——《礼记》《周礼》《仪礼》，介绍古代各种礼仪制度。其中一类叫跪拜礼，从恭敬程度上来说，分为九种，《周礼·春官·大祝》有所谓“九拜”的说法，排在第一的，也是最恭敬的叩拜礼就是稽首。唐代贾公彦解释稽首的“稽”是稽留的意思:“头至地多时，则为稽首也。”又说：“稽首，拜中最重要，臣拜君之拜。”
“稽首”一语，在《素问》《灵枢》黄帝与明医的大臣讨论医学问题时每每出现。其中《素问》7次，分别见于《玉机真藏论》《举痛论》《气穴论》《天元纪大论》《六微旨大论》《气交变大论》与《六元正纪大论》，《灵枢》2次，先后见于《经别》与《官能》。在这9处中，岐伯向黄帝稽首7处，鬼臾区向黄帝稽首1处，黄帝向岐伯稽首1处:《玉机真藏论》“帝瞿然而起，再拜而稽首曰：善”——这就与上述贾公彦疏所说“臣拜君之拜”相反了。
“九拜”的第二拜名“顿首”，郑玄注:“顿首，拜头叩地也。”因顿地即举，故称“顿首”。顿首与稽首的共同处都是头叩地，区别在于是否停留。停留的谓稽首，不停留的谓顿首。“九拜”的第三拜名“空首”，郑玄注：“空首，拜头至手，所谓拜手也。”说“空首”又称“拜手”，就是叩头至手。因头不着地，故名“空首”。
“九拜”的前三拜通属“正拜”，即正式的拜见礼，其余振动、吉拜、凶拜、奇拜 、褒拜、肃拜，多为在遇有吉凶之类事情的场合中的拜见。
