时间继电器是一种 电气控制元件，它能够在接收到输入的动作信号后，经过预设的准确时间间隔，使输出电路发生跳跃式变化（即触头动作）。这种继电器主要用于在较低电压或较小电流的电路中，控制较高电压或较大电流的电路的接通或断开。
时间继电器的工作原理可以基于电磁原理或机械原理。它通常由电磁继电器和计时元件（如电容、电阻、定时芯片等）组成。在通电延时型时间继电器中，当线圈得电后，计时元件开始工作，经过设定的时间后，继电器的触头会动作，从而实现延时闭合动合触头或延时断开动断触头。在断电延时型时间继电器中，当线圈失电后，计时元件会继续工作，直到延时结束，触头才会动作。
时间继电器在自动化控制系统中有广泛应用，例如在电力系统、机械制造行业、化工行业、供水行业等。它可以作为控制重要部分之一，实现一定的控制、操作、保护、监测功能。
根据不同的应用需求和场景，时间继电器有多种类型，包括通电延时型、断电延时型、以及特定功能的时间继电器（如热保护时间继电器、过流保护时间继电器等）。
总的来说，时间继电器是一种非常重要的电气控制元件，通过精确的延时控制，可以实现复杂的自动化控制任务。
