饯塘江是我国东南沿海的著名河流，也是浙江省第一大河，因每年秋季，在河口处发生极为壮观的涌潮“钱塘潮”而闻名世界。
钱塘江发源于安徽省休宁县西南六股尖，自西向东北、东南婉蜒曲折，流经安徽屯溪、歙县，至浙江建德县梅城，与来自西南的兰江相汇，向东北流至澉浦附近注入杭州湾，全长605千米，流域面积4.88万平方千米。
一、钱塘江的发源地
历史上关于钱塘江河源有几种不同说法：一种说法把兰江作为干流，衢江上游的开化江为河源，发源地为浙，皖、赣交界的莲花尖；后又改为安徽省休宁县的青芝棣尖。
另一种说法认为新安江是钱塘江的干流，河源位于安徽休宁和江西婺源之间。
1983～1985年，浙江省组织科技人员对钱塘江的河源及河口进行全面考察，得出新安江应是钱塘江正源的结论。
钱塘江发源地
与此同时，还确定了钱塘江注入杭州湾河口的位置，曹娥江在河口线以上汇入干流，应属钱塘江入海前的最后一条支流，因河口下沉为溺谷，从地图上不易分辨出来。
（二）干支流名称多
钱塘江是一条多名称的河流，自古以来有浙江、浙水、制河、渐水、罗刹江和曲江等许多别称，自河源至河口，各河段又分别有不同名称。
钱塘江水系图
河源段名冯村河，自鹤城至流口称大源河，流口至屯溪名率水，屯溪至浦口称渐江，又名青溪，浦口至梅城称新安江，淳安以上又称徽江，亦名歙港。
梅城至桐庐称桐江，桐庐至萧山县闻家堰称富春江，闻家堰至杭州闸口段河道曲折如“之”字，故称“之江”，闸口以下流经钱塘县（今杭州）的一段始名钱塘江，后将最下段的名称泛指整条河流。
钱塘江国家森林公园
钱塘江不仅干流名称多，支流亦同样多名。例如，最大支流兰江河源段名马金溪，至常山后称常山港，至衢州汇入江山港后称为衡江，又名信安江。
又如衢江自西北向东南流至南溪后北折，因沿兰阴山东麓流出，古时两岸多兰花，故名兰江，又称兰溪，北流至梅城汇入主流。
衢州位于衢江南岸
支流兰江，衢州以上多山地，河床比降较大。此段内支流繁多，但均为较小的山溪河流，在淳安和建德县内有“一江二十溪”和“一江十溪”之称。
衢州以上的河谷多为“V”形，属山溪性河流，水能资源丰富。衢州以下河流穿行于金衢断陷盆地中，盆地由质地松软的第三纪红色砂岩组成，河谷宽展，水流平缓。
衢江千里岗景区
主要支流除兰江、曹娥江外，还有武强溪、横江、练江、分水江和浦阳江等。
三、钱塘江干流的水文特征
干流在梅城以上形成许多深切的河曲，在切穿枸造线的河段为峡谷段，两岸悬崖陡壁，由坚硬的花岗岩、流纹岩等构成的奇峰怪石，峰峦叠峰。
有著名的芦家潭和铜官峡，山地与盆地交错分布，盒地内岗丘起优，河流展宽，常形成面积不大的冲积平原。除少数流经盆地河段外，河床坡度较大，多瀑布和跌水，水流湍急。
钱塘江铜官峡
从安徽屯溪至浙江建德县白沙紫金滩，距离100余千米内天然落差竞达100米。
兰江汇入后，干流水量增大，河流比降小，水流平缓，江面宽阔。
梅城以下七千米三河埠至芦茨埠附近，河流切穿岩浆岩组成的中低山，成为峡谷段，此即著名的七里垅峡谷。两岸山坡陡峻，峭壁林立，河道狭窄，水流湍急，气势十分雄伟壮观，是良好的水力坝址。
钱塘江上游峡谷
出七里垅峡谷，河道在谷地中摆动，下游河道比降小，水流平缓，两岸开阔，河床时而通近山麓，时而在平川展延。
萧山县闻家堰以下为钱塘江下游，河流进入萧绍平原，河道善变，为游荡性河型，河道宽浅，受潮水顶托，江心多沙洲，水流缓慢，主流河道蜿蜒曲折，右岸筑有石堤，为著名的西江塘。
钱塘江杭州段
河流受潮汐影响大，高潮时潮水可上溯至富春江水电站，下游潮差大，盐官站潮差可达7.26米，闸口以下为钱塘江的河口段。
钱塘江河口形状特殊，河面宽度变化很大，在杭州宽1干米，至澉浦宽20千米，抵杭州湾口宽达100千，呈喇叭形。
