冰箱放硬币的主要作用是用来判断冰箱是否曾经断电。具体操作方法是将一个装满水的杯子放入冰箱冷冻室，待水结成冰后，在冰面上放置一枚硬币。然后，将杯子连同硬币一起放回冰箱冷冻室。当外出回来时，如果硬币还在冰层顶层，说明在外出期间冰箱没有断电；如果硬币沉到杯底，说明冰箱曾经长时间断电，导致水完全融化。
这种做法的科学依据在于，当冰箱断电时，冰箱内部的温度会上升，导致冰层融化。如果只是短时间断电，冰层可能不会完全融化，硬币只会稍微下降；如果长时间断电，冰层会完全融化，硬币会沉入杯底。通过观察硬币的位置，可以大致判断冰箱断电的时间长短，从而判断食物是否因长时间断电而变质。
此外，虽然有些说法认为冰箱里放硬币还可以起到保鲜作用或预防细菌传播，但这些说法缺乏科学依据。实际上，冰箱的保鲜效果主要取决于其制冷系统，而不是硬币的存在。
综上所述，冰箱放硬币的主要作用是作为一个简单的断电指示器，帮助人们判断食物在外出期间是否安全可食用。在实际操作中，建议在出远门前将硬币放入冰箱冷冻室，并在回家时检查硬币的位置，以确保食物的安全。
